Ciclismo

Il ciclismo è lo sport in cui si gareggia con la bicicletta. L’invenzione di questo mezzo a trazione umana è da far risalire alla seconda metà del XIX secolo. Vista la natura del mezzo, le gare con la bicicletta sono cominciate quasi contestualmente alla sua diffusione, prima in Europa (visto che il velocipede è nato in Francia) poi nel mondo.

Sono, ad oggi, veramente molte le specialità di questo sport che vengono praticate, riassumibili in tre diverse classi:

Ciclismo su strada
Il ciclismo su strada si corre generalmente con biciclette, cosiddette, da corsa: telaio molto leggero, ruote di ampio raggio e battuta dello pneumatico molto sottile, manubrio con piega e cambio di marcia con rapporti variabili. Queste biciclette devono necessariamente essere leggere e reattive per permettere al corridore di trasferire tutta la potenza sulla ruota e per non rallentare il passo per colpa del peso.

Gran Fondo

Per le grandi classiche, le gran fondo e le medio fondo (tutte gare che superano, a volte anche di molto, i 100km) è richiesta grande preparazione di fondo aerobico e allenamenti specifici per la forza resistente. Inoltre è necessario innalzare il più possibile la propria soglia anaerobica: la soglia anaerobica ventilatoria è il massimo sforzo che un atleta può sopportare senza produrre acido lattico. Se un ciclista ha un’alta soglia anaerobica può pedalare a ritmi elevati prolungando lo sforzo per molto tempo senza produrre lattato e quindi senza che il muscolo si indurisca.

Le grandi classiche più famose sono la Parigi-Roubaix, la Liegi-Bastogne-Liegi e la Milano-Sanremo. Grandi corridori italiani di cui alcuni si sono imposti anche in queste gare sono: Serse e Fausto Coppi, Gino Bartali, Felice Gimondi e, più recentemente, Gianni Bugno, Francesco Moser, Moreno Argentin, Fausto Rebellin, Claudio Chiappucci, Franco Ballerini, Marco Pantani, Paolo Bettini, Andrea Tafi, ecc. ecc..

L’alimentazione di un ciclista su strada di fondo ha un grosso peso sul suo rendimento, nell’arco di una stagione. Sono molte le tendenze alimentari tra i nutrizionisti di questo sport: comunque è ormai una realtà scientificamente affermata che per sport di lunga durata è sempre bene che il muscolo sia carico di glicogeno, quindi che la dieta di questi atleti sia ricca di carboidrati, senza trascurare però le proteine, necessarie per la ricostruzione del muscolo e, in una certa misura, i grassi, altra importante fonte energetica nelle discipline di endurance. Oltre a sali minerali e glucidi, che vengono somministrati nelle gare e negli allenamenti per contrastare la disidratazione e il calo ipoglicemico, i ciclisti di fondo si supplementano con amminoacidi ramificati nei periodi di carico intenso per prevenire il catabolismo delle masse muscolari.

La BMX (ovvero Bike Moto Cross) è una bicicletta con un telaio molto compatto, ruote piuttosto piccole, un solo rapporto di marcia e un impianto frenante molto primitivo in genere agente solo sulla ruota anteriore. Con questi piccoli mezzi, che hanno avuto in Italia un importante boom negli anni ’80, si gareggia in anelli simili a quelli dei crossodromi, con dossi, cunette e ostacoli simili. In genere il circuito è molto breve e viene percorso in 40-70 secondi; le gare prevedono un numero variabile di giri e si svolgono con la stessa modalità di quelle di motocross.

Gli atleti di questa disciplina devono avere grande predisposizione allo scatto, molta agilità (devono saper pedalare molto velocemente un rapporto piuttosto corto) e ottima tecnica di guida. La preparazione per i praticanti della BMX è quindi incentrata proprio sulla velocità pura, gli scatti, le ripetute, l’agilità e sessioni di tecnica sul percorso per imparare a gestire al meglio tutti gli ostacoli e le ripartenze.

La BMX sarà, dalle olimpiadi di Pechino 2008, specialità olimpica; primo del ranking UCI è l’olandese Robert De Wilde, mentre gli atleti più rappresentativi italiani, in questo momento sono: Manuel De Vecchi, Carlo Gaule, Gianluca Bonizzato, Federico Ravizzini e Marco Paiusco.

L’alimentazione dell’atleta deve essere varia e bilanciata. E’ utile supplementare creatina nel periodo di massimo carico atletico per mantenere alta la reattività muscolare. In queste gare, solitamente molto veloci e tecniche, la possibilità di rifornirsi è scarsa; ha quindi una grande importanza l’integrazione pre-gara che permette di prevenire cali durante la prestazione.

Gare di velocità
Le gare di velocità su strada (tutte quelle che non superano i 90km) richiedono una preparazione molto complicata, non tanto per il numero di chilometri di allenamento ma per la specificità della preparazione: l’atleta che si cimenta in queste gare deve avere un buon fondo medio, alta tolleranza del lattato (per poter gestire gli scatti, molto frequenti in queste gare, che portano nella maggior parte dei casi “fuori soglia”) e buona tecnica ciclistica (in queste gare la velocità è molto elevata e il rischio di caduta può essere molto alto, visto che si corre molto spesso in gruppo).

L’alimentazione per questo tipo di gare dovrebbe essere varia e ben bilanciata. Per sostenere al meglio la quantità di scatti presenti in queste competizioni avere un’alta concentrazione di creatina libera nel muscolo scheletrico è di aiuto; ragion per cui gli atleti di questa specialità sono soliti supplementare creatina nel mese antecedente le gare e verso la fine della stagione.