Le gare in piscina (25 metri, "vasca corta"; 50 metri, "vasca lunga") sono disputate in uno dei quattro stili, a seconda della gara, più le gare miste in cui si nuota 14 della distanza per stile: delfino, dorso, rana, stile libero nell'ordine. le gare possono essere singole o a staffetta di squadra in cui ognuno di quattro nuotatori gareggia in sequenza: quando uno dei nuotatori tocca il bordo l'altro si tuffa in acqua. Le staffette possono essere a stile libero o miste (in questo caso ogni nuotatore nuota in uno stile differente: dorso, rana, delfino, stile libero nell'ordine).
Le distanze su cui si disputano le gare sono:
gare singole:
- Delfino/Farfalla: 50m, 100m, 200m
- Dorso: 50m, 100m, 200m
- Rana: 50m, 100m, 200m
- Stile libero: 50m, 100m, 200m, 400m, 800m, 1500m
- Misti: 100m (solo vasca corta), 200m, 400m
staffette:
- 4x50m stile libero (solo in vasca corta), 4x100m stile libero e 4x200m stile libero;
- 4x50m mista (solo in vasca corta) e 4x100m mista.
Attualmente nel programma olimpico l’unica gara disputata sui 50m è quella sui 50m stile libero. Inoltre non sono inseriti i 1500m stile libero femminili, gli 800m stile libero maschili, le staffette 4x50m e i 100m misti. Le gare di nuoto alle olimpiadi si svolgono esclusivamente in vasca lunga (piscina olimpionica).
I nuotatori indoor impiegano spesso integratori per ottimizzare il loro rendimento. Utilizzano principalmente amminoacidi
ramificati nei periodi di carico intenso per prevenire il catabolismo muscolare e supplementano
creatina per sostenere la potenza e la forza muscolare.
I nuotatori professionisti sanno bene che è importante una buona riserva di glicogeno per esprimersi al meglio. Pertanto una corretta alimentazione, ed una integrazione mirata, aiutano l’organismo a raggiungere la migliore condizione atletica.
In Italia c’è una grande tradizione di nuotatori. In questi anni i nostri atleti più rappresentativi sono Massimiliano Rosolino, Filippo Magnini, Federica Pellegrini e Francesca Segat.