Gel o barrette: come scegliere l'integratore energetico migliore

Le barrette energetiche e i gel sono prodotti che sono ampiamente utilizzati dagli atleti per gestire le energie durante l'attività fisica. Le due tipologie di prodotti sembrano simili, ma ci sono alcune differenze importanti che devono essere considerate quando si sceglie quale prodotto utilizzare. In questo articolo, esploreremo le differenze tra i gel e le barrette energetiche. 

Ecco una lista dei fattori da considerare:

Composizione: la composizione dei gel e delle barrette energetiche è la differenza più significativa tra i due prodotti. I gel sono costituiti principalmente da carboidrati, e spesso includono anche caffeina, aminoacidi e altri ingredienti attivi. Le barrette energetiche, d'altra parte, sono generalmente una miscela di carboidrati, proteine e grassi.

Velocità di assorbimento: i gel sono progettati per essere assorbiti rapidamente, fornendo un rapido picco di energia. Le barrette energetiche, invece, richiedono necessariamente un po’ più tempo per essere digerite e assorbite, fornendo una fonte più lenta e costante di energia.

Portabilità: i gel e le barrette energetiche sono solitamente venduti in piccole bustine monouso che possono essere facilmente trasportate in tasca o nello zaino. La portabilità è simile, ma è importante saper scegliere il momento corretto per utilizzare l’uno o l’altra.

Gusto: i gel sono disponibili in una vasta gamma di gusti, spesso simili a quelli delle bevande energetiche, ma è importante che gli aromi utilizzati siano naturali, non troppo spinti e siano stati sapientemente bilanciati e resi molto digeribili. Anche le barrette energetiche hanno un’ampia gamma di sapori e possono essere più piacevoli per chi preferisce cibi solidi. Tuttavia è opportuno scegliere le barrette che hanno grassi naturali, che sono senza conservanti e senza aromi artificiali o additivi strani. Il gusto naturale dei prodotti e la digeribilità sono molto importanti per lo sportivo.

Uso pre/post-allenamento: i gel sono generalmente utilizzati durante l'allenamento o l'attività fisica, mentre le barrette energetiche possono essere utilizzate sia prima che dopo l'allenamento per fornire una fonte di energia e aiutare a riparare i muscoli. In alcuni sport di endurance, come il ciclismo e il triathlon, le barrette energetiche sono ampiamente usate anche durante lo sport. In questi casi è bene saper scegliere prodotti naturali e digeribili, per non compromettere la performance.

Costo: i gel possono essere più costosi delle barrette energetiche, a seconda del marchio e del contenuto di nutrienti. Tuttavia, poiché i gel sono spesso venduti in bustine monouso, possono essere più convenienti da utilizzare.

Concentrazione di nutrienti: i gel hanno una concentrazione più alta di carboidrati rispetto alle barrette energetiche, in quanto sono progettati per fornire un rapido aumento di energia. Le barrette energetiche, d'altra parte, contengono anche proteine e grassi, che forniscono energia a lungo termine e aiutano a mantenere il senso di sazietà.

Idratazione: per tutti i gel è opportuno accompagnare l'assunzione con un po’ di acqua, per essere assorbiti correttamente. Le barrette energetiche possono anche essere consumate da sole, ma una certa quantità di acqua aiuta certamente una corretta digestione, soprattutto se utilizzate durante l’attività sportiva.

Applicazione: i gel vengono spesso applicati direttamente nella bocca o sulla lingua e ingeriti, mentre le barrette energetiche vengono masticate e inghiottite come un normale snack. È evidente che i gel richiedono un tempo brevissimo per l’assunzione e si utilizzano principalmente durante l’attività. Le barrette invece, se usate durante, dovranno essere assunte nei momenti sportivi in cui l’organismo è meno impegnato, perché la masticazione e la deglutizione richiede molto più tempo. Ad esempio, nel ciclismo, si scelgono le discese o i tratti pianeggianti per introdurre barrette. 

Scopi specifici: alcuni gel sono progettati per scopi specifici, come ad esempio l'aumento della resistenza, la riduzione della fatica muscolare o il miglioramento delle prestazioni atletiche in generale. Allo stesso modo, alcune barrette energetiche sono progettate per soddisfare esigenze specifiche, come ad esempio la tenuta muscolare o la gestione delle energie nelle lunghe distanze.

In conclusione, i gel e le barrette energetiche sono prodotti che hanno lo stesso obiettivo - fornire energia per l'attività fisica - ma differiscono nella loro composizione, velocità di assorbimento, gusto, momento di utilizzo, digeribilità, applicazione. La scelta tra i due prodotti dipende dalla durata e dall'intensità dell'attività fisica, dai momenti sportivi e anche dall’opportunità di utilizzo in sport specifici, oltreché da preferenze individuali. Prima di scegliere tra i due prodotti, è importante considerare le proprie esigenze specifiche, documentarsi adeguatamente e, se necessario, chiedere ad un nutrizionista o a un professionista del settore.